Les thés Oolong, parfois appelés Wulong, sont de véritables trésors méconnus qui offrent une palette de saveurs et de bienfaits étonnants. Partiellement oxydés, légèrement parfumés et relativement faibles en théine, ils séduisent les amateurs de thé à la recherche de nouvelles expériences gustatives.
Le thé Oolong ou Wulong (‘’dragon noir’’ en chinois) est une sorte de thé à oxydation partielle à la large palette aromatique.
L’appellation “Oolong” ou “Wulong”, signifiant littéralement “dragon noir” en chinois, cache une légende fascinante. Selon cette histoire, un planteur érudit se promenait un jour dans son jardin, avide de découvrir de nouvelles plantes et de nouvelles saveurs. Plongé dans ses pensées, il fut soudainement intrigué par l’apparition d’un majestueux serpent noir, surgissant d’un théier.
Convaincu que cette rencontre était un signe du destin, il décida de cueillir avec précaution quelques feuilles de cet arbuste mystérieux et de les goûter. Ce fut l’acte fondateur du premier thé Oolong, dévoilant des notes boisées subtiles de châtaigne et de noisette.
La création des thés Oolong est un processus méticuleux et artisanal. Tout commence par la récolte de feuilles de thé fraîches qui sont ensuite soigneusement flétries, souvent à la chaleur douce du soleil.
Ces feuilles sont ensuite délicatement brisées dans des corbeilles en bambou tressé, roulées avec précaution, et placées dans des paniers. Ce processus peut être répété jusqu’à dix fois, donnant lieu à une légère oxydation. Ce subtil processus confère aux thés Oolong leurs arômes floraux, frais et légèrement miellés, tout en éliminant toute amertume ou astringence.
Ces thés d’exception sont principalement produits dans les provinces chinoises du Fujian, notamment dans les régions de Wu Yi au nord et Anxi au sud, ainsi que dans la province du Guangdong. Parmi eux, des noms prestigieux tels que Tie Kuan Yin, Da Hong Pao ou Jin Shuan se distinguent.
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Les Oolong de Taïwan : Une Autre Dimension de Saveurs Taïwan, un autre géant de l’Oolong, entre en scène au XIXe siècle. Ici, les thés Oolong sont marqués par une forte oxydation, variant de 40 à 70 %. Ils se présentent en feuilles entières et sont réputés pour leur faible teneur en théine. Ils développent des notes boisées, fruitées et un délicat parfum de châtaigne et de noisette. Leur liqueur peut même révéler une subtile touche boisée. Parmi les Oolong taïwanais les plus prisés, citons Fancy Wu Long Formose et Wu Long Formose Jade Dung Ti.
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À côté de la Chine continentale, Taiwan est l’autre grand pays du Oolong, où sa production date du XIXe siècle.
Ainsi, cette autre famille de thés Oolong est constituée de thés fortement fermentés, entre 40 et 70 %. Ils se présentent alors en feuilles entières et sont assez faibles en théine.
Aussi, ils sont plus “noirs que verts”. Ce type de thé est sans amertume.
Ces thés développent des notes boisées, fruitées, au délicat parfum de châtaigne, de noisette jeune. Leur liqueur peut être assez boisée.
Un délicieux et rafraîchissant Oolong du Vietnam est distribué depuis quelques années. Il est parfait pour s’initier aux Oolong bleus verts.
Depuis quelques années, le Vietnam a fait son entrée dans le monde des Oolong bleus-verts. Ces thés sont idéaux pour les amateurs qui souhaitent explorer de nouveaux horizons oolong.
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Pour tirer le meilleur parti de ces thés Oolong, nous vous recommandons une température d’infusion d’environ 95°C et un temps d’infusion de plus de 5 minutes, permettant ainsi aux arômes subtils de se dévoiler pleinement.
Outre leur légère teneur en théine, les thés Oolong renferment des composés tels que la cis-jasmone et le cis-jasmonate de méthyle, des composés odorants du jasmin qui ont des propriétés anxiolytiques et sédatives, même lorsqu’ils sont inhalés.
Ces thés sont également riches en catéchines et polyphénols, en vitamines A, C et D, ainsi qu’en vitamines B, ce qui leur confère des propriétés antioxydantes et pourrait jouer un rôle préventif contre certaines maladies.
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