Thé Vert de Chine
La Chine est le berceau du thé : c'est là que tout a commencé, il y a plusieurs millénaires. Elle produit aujourd'hui encore une variété exceptionnelle de thés verts, chacun lié à un terroir, un geste de fabrication et une histoire. Leur signature commune : la fixation au wok.
La fixation au wok : la signature chinoise
Après la récolte, les feuilles de thé vert doivent être chauffées rapidement pour stopper l'oxydation. En Chine, cette étape se fait au wok, par poêlage à sec, souvent à la main. Le contact direct avec le métal chaud développe des arômes de châtaigne grillée, de noisette ou de céréale que l'on ne retrouve pas dans les thés japonais, fixés à la vapeur.
- Chine (wok) : goût torréfié, noisette, doux, parfois sucré.
- Japon (vapeur) : goût iodé, umami, végétal intense.
C'est cette fixation au wok qui donne au Lung Ching sa note de châtaigne et au Gunpowder son intensité corsée.
Nos thés verts de Chine
Lung Ching (Puits du Dragon) : le thé vert chinois le plus célèbre. Originaire du Zhejiang, autour de Hangzhou, ses feuilles plates sont pressées au wok à la main. Goût doux, soyeux, avec cette note de châtaigne grillée. Il se prépare à 70 °C, ses feuilles très fines étant sensibles à la chaleur.
Wu Lü : thé vert de la province d'Anhui, aux feuilles fines et duveteuses. Profil minéral et soyeux, léger et cristallin, là où le Lung Ching joue la richesse. Il se prépare à 75 °C.
Gunpowder (Poudre à Canon) : feuilles enroulées en perles serrées, goût corsé et végétal, légèrement fumé. C'est le thé de base du thé à la menthe marocain. Plus robuste, il supporte 80 à 85 °C.
Les thés verts chinois sont généralement peu astringents et doux en bouche, ce qui les rend accessibles aux débutants comme aux amateurs confirmés. Leurs feuilles entières permettent 2 à 4 réinfusions.
Comment préparer un thé vert de Chine ?
Jamais d'eau bouillante : elle brûle les feuilles et rend le thé amer. Les thés verts chinois se préparent entre 70 et 85 °C selon le thé.
- Lung Ching : 70 °C, 2 à 3 minutes, 2,5 g pour 20 cl.
- Wu Lü : 75 °C, 2 à 3 minutes, 2,5 g pour 20 cl.
- Gunpowder : 80 à 85 °C, 2 à 3 minutes, 2,5 g pour 20 cl.
Ustensiles : le gaiwan, le bol à couvercle chinois, est l'ustensile traditionnel. Une théière en porcelaine convient tout aussi bien, sa matière neutre ne retenant aucun arôme.
Méthode gong fu cha : les amateurs confirmés doseront généreusement (5 à 7 g) pour des infusions très courtes (10 à 30 secondes) et de multiples passages, au gaiwan.
Questions fréquentes
Quelle différence entre Lung Ching et Wu Lü ?
Deux provinces, deux styles. Le Lung Ching, du Zhejiang, est riche et charpenté, avec sa note de châtaigne venue du pressage au wok. Le Wu Lü, de l'Anhui, est plus léger, minéral et soyeux, ses feuilles duveteuses n'étant pas pressées. Le premier se prépare à 70 °C, le second à 75 °C.
Quel thé vert chinois pour le thé à la menthe ?
Le Gunpowder est le choix traditionnel. Ses feuilles en perles tiennent face à l'eau bouillante versée sur la menthe fraîche, et son goût corsé équilibre celle-ci. Les thés fins comme le Lung Ching ou le Wu Lü sont trop délicats pour cet usage.
Les thés verts chinois sont-ils amers ?
Très rarement, à condition de respecter la température. Fixés au wok, ils sont naturellement plus doux et moins astringents que les thés japonais. Si votre tasse est amère, l'eau était trop chaude ou l'infusion trop longue.
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