Découvrez les légendes mystiques du thé : Origines, mythes et faits fascinants

Amateur de thé, la première chose à laquelle on pense en savourant une tasse de ce délicieux breuvage, n’est pas nécessairement son histoire !

Pourtant, cette histoire commence par des légendes… Incertaines, comme beaucoup de légendes !

Pourquoi ne pas rassembler quelques amis pour confronter ces légendes et partager autour d’une belle théière d’où s’échappent quelques effluves parfumés, cette histoire du thé à travers les âges !

Le thé, de la légende à la tasse…

Les légendes anciennes

Il était une fois… Mieux vaut commencer comme s’il s’agissait d’une histoire !

En effet, d’une rumeur à l’autre, le thé n’a pas qu’une légende.

L’une d’elle voudrait qu’un disciple de Bouddha, un dénommé Bodhidharma, s’étant endormi en pleine méditation, décida de sacrifier ses paupières pour se punir des rêves sensuels nés de ce sommeil.

De ses paupières tombées au sol, poussèrent des plantes dont les moines bouddhistes firent une boisson pour éviter qu’ils ne s’endorment en méditant.

Il était une autre fois… 2737 ans avant J.C., un certain Shen Nong, héros de la mythologie chinoise dont il serait un des trois augustes, se reposait au pied d’un arbre.

Quelques feuilles de cet arbre tombèrent dans de l’eau tenue au chaud sur un feu de camp.

Intrigué par le liquide bruni, l’homme curieux, décida de le gouter. Il apprécia l’arôme de ce breuvage mais aussi ses propriétés stimulantes.

Ainsi naquit le thé !

Ce Shen Nong n’est pas le premier venu… L’histoire veut que, mi-homme mi-buffle, il ait fait découvrir l’agriculture au peuple de Chine. Soucieux de sa santé, il se préoccupa de médecine préventive à base de plantes, la phytothérapie.

L'essor du thé en Asie

Il était encore une fois… Beaucoup plus près de notre ère (200 ans avant J.C.) et de la réalité, dans le Sud-Ouest de la Chine, le Yunnan.

C’est là qu’apparait l’usage du thé.

D’abord comme boisson thérapeutique, puis comme boisson pour les nobles dynasties chinoises avant que cette boisson ne se répande auprès de la population.

La forme première d’utilisation du thé a été de compresser les feuilles sous formes de briques avant de les faire chauffer pour les réduire en poudre.

C’est cette poudre qui, mélangée à de l’eau bouillante était consommée.

C’est la dynastie des Ming qui lança l’usage que l’on connait aujourd’hui: faire infuser les feuilles de thé.

Expansion du thé en Europe

L'introduction du thé en Europe est intimement liée aux routes commerciales qui ont facilité les échanges entre l'Orient et l'Occident.

À travers ces voies commerciales, le thé a trouvé son chemin vers l'Europe, initiant une nouvelle ère de découverte et de fascination pour cette boisson exotique.

L'Angleterre émerge rapidement comme pionnière de la culture du thé en Europe occidentale.

Les premières cargaisons de thé arrivent à Londres au XVIIe siècle, marquant le début d'une relation durable entre les Britanniques et le thé.

L'intégration du thé dans la culture européenne

L'engouement pour le thé en Europe occidentale a rapidement évolué, donnant naissance à une multitude de rituels et de traditions autour de cette boisson.

En Angleterre, l'heure du thé devient une institution sociale, marquant un moment de convivialité et d'échange au sein de la société.

Les salons de thé européens émergent également comme des lieux de rencontre et de discussion, où les amateurs de thé peuvent déguster une grande variété de thés provenant des quatre coins du monde.

L'impact du commerce colonial a également joué un rôle majeur dans la disponibilité et la popularité du thé en Europe.

Les compagnies coloniales ont contribué à l'expansion de la culture du thé dans les colonies européennes, augmentant ainsi l'offre de thé sur le marché européen.

Données clés sur l'industrie mondiale du thé

Importations et productions par pays

La Chine demeure le plus grand producteur et exportateur de thé au monde, avec une longue tradition de culture et de production de thé.

L'Inde, le Kenya, le Sri Lanka et d'autres pays asiatiques sont également des acteurs majeurs sur le marché mondial du thé.

Analyser les tendances d'importation et d'exportation de thé dans les principaux marchés mondiaux permet de comprendre l'évolution de la demande et de l'offre de thé à l'échelle mondiale.

Ces données fournissent des indications précieuses sur les dynamiques du marché et les opportunités commerciales dans le secteur du thé.

Données clés sur l'industrie mondiale du thé

Importations et productions par pays

• La Chine demeure le plus grand producteur et exportateur de thé au monde, représentant environ 30 à 35 % de la production mondiale.

• L'Inde suit de près, avec environ 20 à 25 % de la production mondiale de thé, et est également un acteur majeur sur le marché de l'exportation.

• Le Kenya est le plus grand exportateur de thé au monde, fournissant environ 10 % du thé consommé dans le monde

• D'autres pays comme le Sri Lanka, le Vietnam et le Japon jouent également un rôle important dans la production et l'exportation de thé, chacun contribuant à la diversité et à la richesse de l'industrie mondiale du thé.

Consommation mondiale de thé

• Évolution de la consommation mondiale de thé au fil du temps : Au cours des dernières décennies, la consommation mondiale de thé a connu une croissance significative, passant de quelques milliards de tasses par an à plus de 2730 milliards de tasses de thé consommées en 2019, selon les données de l'Organisation internationale du thé.

• Statistiques sur la consommation de thé par habitant : La Chine se distingue en tant que plus grand consommateur de thé au monde, représentant environ 39% de la consommation totale de thé. Le Japon, quant à lui, affiche une consommation moyenne de 3,16 livres (1,43 kg) de thé par personne chaque année. En Inde, la consommation annuelle par habitant s'élève à environ 0,72 kg. Aux États-Unis, la consommation de thé a augmenté de manière significative ces dernières années, avec une croissance moyenne annuelle de 3,8% entre 2015 et 2019, selon Statista. Au Royaume-Uni, premier consommateur de thé en Europe, environ 100 millions de tasses de thé sont consommées chaque jour.

Conclusion

De l'ancienne Chine aux salons de thé européens en passant par les plantations de thé du Kenya, le thé a transcendé les frontières géographiques et culturelles pour devenir une boisson appréciée dans le monde entier.

Alors que nous concluons cette exploration, nous vous invitons à continuer à découvrir les nombreuses facettes fascinantes du thé et à vous plonger dans son riche héritage et ses traditions séculaires.

Que vous soyez un amateur de thé chevronné ou simplement curieux d'en apprendre davantage, le monde du thé est toujours prêt à être exploré, offrant une infinité de saveurs, d'histoires et d'expériences à découvrir.

Le Double Bonheur