Gaiwan - Zhong
Le gaiwan, aussi appelé zhong, est un bol à couvercle chinois en trois pièces : le bol, le couvercle et la soucoupe. Utilisé depuis la dynastie Ming, il reste l'outil de référence du gong fu cha, la méthode chinoise d'infusions courtes et répétées. Trois pièces de porcelaine, un geste à maîtriser, rien d'autre.
Comment utiliser un gaiwan ?
- Préchauffez le gaiwan à l'eau chaude, puis videz-le.
- Dosez : couvrez le fond de feuilles, environ 3 à 5 g pour un gaiwan de 100-150 ml.
- Versez l'eau à la température du thé : 70 °C pour un vert, 95 °C pour un pu erh.
- Couvrez et laissez infuser brièvement, 10 à 30 secondes pour la première infusion.
- Versez en décalant légèrement le couvercle, qui retient les feuilles pendant que le thé s'écoule.
- Réinfusez : les bonnes feuilles supportent 5 à 10 passages, en allongeant de quelques secondes à chaque fois.
Astuce : tenez le gaiwan par les bords de la soucoupe et du couvercle, jamais par le bol, brûlant. Quelques essais à l'eau froide suffisent pour trouver l'angle de versement.
Pour quels thés ?
Le gaiwan est le plus polyvalent des ustensiles à thé : sa porcelaine neutre, contrairement à la Yixing qui s'imprègne, accepte tous les thés sans transfert d'arômes.
- Oolongs : l'outil de référence, pour suivre l'évolution des arômes passage après passage.
- Pu erh : le couvercle permet de humer les arômes entre les passages, sheng comme shu.
- Thés verts chinois : Lung Ching, Mao Feng, avec un contrôle précis du temps et de la température.
- Thés blancs : infusions longues et douces dans un grand gaiwan.
- Thés noirs chinois : Keemun, Yunnan, révélés par les infusions courtes.
Gaiwan ou théière ?
Deux approches. La théière est pratique : on infuse, on verse. Le gaiwan est un outil de dégustation active : on observe les feuilles, on sent le couvercle, on ajuste passage après passage. C'est l'ustensile des amateurs qui veulent explorer un thé en profondeur.
Entretien
- Rinçage à l'eau claire après chaque usage.
- La porcelaine étant neutre, inutile de dédier un gaiwan à un seul thé.
- Savon doux accepté, contrairement à la Yixing.
- Séchage à l'air libre, les trois pièces se rangeant empilées.
Questions fréquentes
Le gaiwan est-il réservé aux experts ?
Non. Le geste s'apprend en quelques essais, et l'objet est plus simple qu'il n'y paraît : trois pièces, aucun mécanisme. C'est la méthode d'infusion la plus directe qui existe.
Quelle contenance choisir ?
Le format standard du gong fu cha est 100 à 150 ml, une à deux petites tasses par passage. Un format plus grand, 200 ml et au-delà, convient à une dégustation plus détendue, aux infusions plus longues.
Découvrez aussi
- Nos thés oolong : l'accord parfait du gong fu cha.
- Nos pu erh : les rois de la réinfusion.
- Nos théières Yixing : l'alternative en terre pour les puristes.
