Ce Zhong (ou Gaiwan) en terre de Yixing d'une contenance de 100 ml est un accessoire de dégustation chinois composé de trois pièces : le bol, le couvercle et la soucoupe. Son extérieur en terre brune contraste avec l'intérieur blanc, mettant en valeur la couleur de la liqueur.
Le Gaiwan permet une dégustation précise et rapide : on place les feuilles dans le bol, on verse l'eau, on couvre, puis on verse la liqueur en maintenant le couvercle légèrement entrouvert pour retenir les feuilles. Chaque infusion dure 15 à 30 secondes.
Format 100 ml, idéal pour déguster des thés grands crus en infusions multiples. Oolongs, thés blancs et thés noirs révèlent toute leur complexité dans ce format.
Terre de Yixing, intérieur émaillé blanc. 🍵
Le Gaiwan (littéralement « bol avec couvercle ») est considéré par beaucoup d'amateurs comme l'accessoire de dégustation le plus polyvalent qui existe. Contrairement à une théière Yixing classique qui doit être dédiée à un seul type de thé, ce Gaiwan a un intérieur émaillé blanc — il est donc neutre et peut servir pour tous les thés sans risque de transfert d'arômes.
L'intérieur blanc a un deuxième avantage : il permet d'observer précisément la couleur de la liqueur. Un Darjeeling first flush doré, un pu erh ambré, un thé blanc cristallin — les nuances de couleur sont un indicateur de qualité et de concentration que le fond blanc met en évidence.
Gaiwan ou théière Yixing ?
La théière Yixing en terre non émaillée se patine et se spécialise — parfaite si vous buvez toujours le même type de thé. Le Gaiwan avec intérieur émaillé est neutre et polyvalent — il passe d'un oolong à un thé blanc sans aucun transfert. Pour découvrir et comparer des thés différents, le Gaiwan est plus adapté. Pour approfondir un seul thé, la théière Yixing est incomparable.
100 ml n'est-ce pas trop petit ?
Comme pour le Gong Fu Cha en théière Yixing, le petit volume est la méthode : des passages courts et répétés (5-10 fois) qui donnent au total 500 ml à 1 litre de thé. C'est la meilleure façon de révéler la complexité d'un thé grand cru.