La petite théière de terre qui se dédie à un thé et le garde en mémoire : 150 ml, format gong fu cha.
Cette mini théière en terre de Yixing (zisha) de 150 ml est un format individuel pour la dégustation des grands crus chinois : infusions courtes, concentrées et répétées, dans la tradition du gong fu cha.
La terre de Yixing est poreuse et non émaillée : elle absorbe peu à peu les arômes du thé qu'on y infuse. C'est pourquoi une Yixing se dédie à une seule famille, oolong, pu erh ou thé noir de Chine, et se bonifie avec elle. Un filtre en terre à l'entrée du bec retient les feuilles au service.
Matière : terre de Yixing, non émaillée · Contenance : 150 ml, 1 à 2 tasses par passage · Inclus : filtre en terre au bec · Entretien : eau chaude seulement, jamais de savon 🍵
Les théières de Yixing sont façonnées depuis la dynastie Ming dans la province du Jiangsu, à partir d'une argile appelée zisha, « sable violet ». Non émaillée, cette terre a une porosité naturelle : infusion après infusion, elle absorbe les huiles du thé, et au bout de quelques mois d'usage régulier elle développe une patine aromatique qui arrondit chaque nouvelle infusion du même thé.
Le format 150 ml est celui du gong fu cha, la méthode chinoise en petits volumes et passages courts. On remplit la théière de feuilles à environ un tiers, on verse l'eau, on sert après 20 à 30 secondes ; puis on recommence, cinq à dix fois, et chaque passage révèle une facette différente des mêmes feuilles.
Yixing ou théière en fonte ?
Deux logiques. La théière en fonte est émaillée : neutre, elle accueille tous les thés tour à tour et garde la chaleur pour la table. La Yixing est poreuse : elle se consacre à un seul thé et évolue avec lui, en petit volume. Beaucoup d'amateurs ont les deux : la fonte pour la maisonnée, la Yixing pour la dégustation.
150 ml, n'est-ce pas trop petit ?
C'est la méthode. En gong fu cha, on fait cinq à dix passages de 150 ml sur les mêmes feuilles, soit près d'un litre de thé par session, chaque passage avec sa nuance. Pour deux ou trois dégustateurs, la Théière Yixing 180 ml ; pour servir davantage de tasses à chaque passage, la Théière Yixing Terre Cuite 350 ml.
Quels accessoires pour le gong fu cha ?
La Cruche Yixing Cha Hai 125 ml reçoit chaque passage avant le service en tasses, pour une infusion homogène. Et pour les thés que l'on veut goûter sans dédier une théière, le Zhong Yixing en terre cuite ou un gaiwan en porcelaine.
Pour vivre un thé jusqu'au bout : une petite théière de terre qui ne sert qu'à lui, qui s'imprègne de lui et le rend plus rond à chaque année. Le format du gong fu cha, pour nos thés grands crus.